Hing über ihrem dritten Album „November Red“ der Schatten der schweren Erkrankung und des Todes des Band-Mitbegründers Markus Berger (erst kürzlich hat die Band eine Tribute-Pianoversion des Songs „Shores of Time“ von diesem Album veröffentlicht), so war ihr hochgelobtes und erfolgreiches viertes Album „When We Were Beautiful“ immer auch „das erste Album ohne Markus“, ein Umstand, der dieses Album emotional sehr schwierig machte für die Band im Bestreben, einerseits seinen Geist in der Musik zu erhalten, gleichzeitig aber auch nach vorne zu blicken und nicht stehen zu bleiben. Dass die Band dies schaffte und ihrer Geschichte (und Markus) treu blieb und sich zugleich weiterentwickelte, war einerseits keine große Überraschung – die Band schreckte noch nie vor großen Herausforderungen zurück und hat über die Jahre einene wirklich großen Zusammenhalt entwickelt. Doch trotzdem war es eine große emotionale Erleichterung, dass dieses Album so gut aufgenommen wurde.

„Winter“ schlägt mit der vollen Einbindung von Gitarren-Virtuose Julian Kellner (der sich der Band zum Zeitpunkt des Release von „When We Were Beautiful“ anschloss und schon bei ihrer hochgelobten Live-DVD „Where Life Was Beautiful- Live in Katowice“ mit an Bord war) und des schwedischen Bass-Monsters Jim Magnusson in die Band und das Songwriting ganz klar eine neue Seite im Buch der Band aus Augsburg / Deutschland auf. Das Album hat die typischen DANTE Trademarks – der riesige spielerische Enthusiasmus, die intellektuellen Herausforderungen und die musikalischen Wendungen, die große Musikalität und das enorme Spielvermögen – und nicht zuletzt die Vorliebe für GROßE Refrains! – und hat doch etliche neue Facetten und „Flavours“ und weist eine grundlegende Härte auf, die es von den vorherigen Alben abhebt, und ist doch zugleich unverkennbar ein DANTE Album durch und durch.

Das Resultat ist ein hochspannendes, pulsierendes, hart-vorantreibendes, emotionales und virtuoses ProgMetal-Meisterwerk, vorangetrieben von einer Band, geeint in ihrer Vision von musikalischer Exzellenz.

Alexander Göhs (vocals), Markus Maichel (keyboards), Christian Eichlinger (drums), Julian Kellner (guitars) und Jim Magnusson (bass) liefern ein Album, das ganz klar bezeugt, dass DANTE gekommen sind, um zu bleiben.

Die Setliste von Kattowitz umfasste neben Songs des aktuellen Langspielers „When We Were Beautiful“ auch Klassiker wie „Vanessa“ oder „November Red“ aus der mittlerweile zehnjährigen Bandgeschichte. Die Show in Augsburg füllt inhaltlich jene Lücken, die ein Konzert mit seinen zeitlichen Rahmenbedingungen nun mal mit sich bringt – Material, das in Kattowitz keinen Platz mehr fand, wurde in Augsburg gespielt. So ist der 2013 tragisch verstorbene Gründungsmitglied Markus Berger nicht nur spirituell ein überaus wichtiger Faktor im Konstrukt Dante, sondern durch seine Kompositionen auch im Herzen des Konzerts präsent. Dies führt zu höchst leidenschaftlichen Performances wie jenen, die das Publikum in Kattowitz und Augsburg ab der ersten Sekunde mit in den Strudel aus Energie, Emotion, Präzision und künstlerischer Intelligenz ziehen, der auf „Where Life Was Beautiful“ zu erleben ist.

„Where Life Was Beautiful“ stellt eine Band auf dem vorläufigen Höhepunkt ihrer Schaffenskraft dar. Die scheinbaren Eigenarten – man spielt live seit dem Tod von Berger ohne Bass – sind hier keineswegs Hindernis, sondern vielmehr ein zusätzlicher Impuls, der das Erlebnis Dante vorantreibt und organisch in eine neue Dimension vordringen lässt.

Die vorliegenden Mitschnitte zeigen eine Band, die sich auf heißen Schienen gen Zukunft bewegt und doch ihre Wurzeln nie vernachlässigt. Diese Mischung zeigt sich im Gesamtbild der Songauswahl der beiden Konzerte. Dies macht aus dem Konzept „DVD“ als faszinierende Momentaufnahme ein dauerhaftes Monument des bisherigen Werks einer Gruppe von Künstlern, die gerade erst anfangen, das Potential ihrer knisternden Energie voll auszuschöpfen. Gleich zwei Konzerte zu veröffentlichen ist dabei ein brillanter Schachzug: dreidimensionaler kann man eine Band kaum erleben.

Nun ist es wie bereits erwähnt nicht eben ein seltener Wunsch, mit der Kunst gleichermaßen das Bauchgefühl, das Gehirn und auch das Tanzbein zufriedenstellen zu wollen – es zu schaffen hingegen schon. Umso beeindruckender ist es, dass Dante mit When We Were Beautiful ein Album vorlegen, das diesem hohen Anspruch mehr als gerecht wird und eine Tiefe mitbringt, die nicht nur mit der musikalischen Virtuosität der Künstler oder dem ausgefeilten Songwriting zu tun hat, sondern in seinem Kernthema, der Vergänglichkeit, auch einen sehr realen Hintergrund hat, welcher den Songs eine schier greifbare Emotionalität verleiht.

So war es Gründungsmitglied Markus Berger nach schwerer Krankheit um wenige Tage nicht mehr vergönnt, die Veröffentlichung des Vorgängeralbums November Red zu erleben. Der Tod wurde auf When We Were Beautiful also unweigerlich zum Thema und letztendlich auch zum jenem Antrieb, der seinen Ausdruck etwa im Stück Finally findet, in dem die Band musikalisch Abschied nimmt. Stücke mit goldenem Glanz und metallischer Härte.

Doch damit nicht genug, denn die Augsburger von Dante reden gar nicht lange um den heißen Brei herum: sie wollen alles. Die Musik muss gut und melodisch sein, die Texte haben höchsten Standards zu entsprechen und die schweißtreibende Intensität der von der Kritik begeistert besprochenen Livekonzerte muss unweigerlich Element eines neuen Dante-Werks sein. „Wir wollen in jeder Hinsicht so weit gehen, wie es geht“, stellt die Band unmissverständlich klar. Dieser radikal mutige Ansatz ist When We Were Beautiful auch in handwerklicher Hinsicht in jeder filigranen Note anzuhören.

Dabei sind Dante erfrischend ehrlich in ihrer Wahrnehmung: „Wir wissen ganz genau, dass wir in eine musikalische Schublade passen“, sagen die Bayern über ihre Musik. Eine Ansicht, die durchaus als Understatement gesehen werden darf, denn obwohl Bands wie Savatage oder Dream Theater definitiv Einflüsse sind und auch Größen wie Deep Purple, Machine Head oder Metallica eindeutig Pate gestanden haben, ist es den Augsburgern gelungen, Bewährtes zu nutzen und daraus etwas Frisches und fast Magisches zu mache, das dem Gewöhnlichen entrückt ist – im Sinne der Alchemisten wird hier aus Prog Metal schnell Edel-Metal. Dieses neue Album bietet tonnenweise Spielfreude, jede Menge Überraschungen, intellektuelle Herausforderungen und schier grenzenlosen Genuss.

Alexander Göhs (Gesang), Markus Maichel (Keyboards), Christian Eichlinger (Schlagzeug) und Gitarrist Julian Kellner haben die Herausforderung angenommen, etwas entstehen zu lassen, was mit Talent und harter Arbeit alleine nicht zu vollbringen ist. Das Ergebnis ist ein wuchtiger, emotionaler und künstlerisch nahezu waghalsiger Triumphzug von sieben Songs geworden, dessen funkelnde Strahlkraft nur von außergewöhnlichen Persönlichkeiten mit einer wahren Vision hergestellt werden konnte. Die Alchemisten des Prog eben.

Nur eins kann dieses Album nicht bieten: tatsächliches Gold. Doch dafür entschädigt dieser Silberling im Übermaß.

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